Alors que les joueurs profitent d'une petit semaine de congés avant d'aborder les échéances décisives de début d'année, il est temps de faire le bilan à l'issue de la phase aller du top 14 et des 4 premières journées de Hcup.
Et le bilan en cette fin décembre est incontestablement décevant. En coupe d'Europe, il faudrait un concours de circonstances très favorable pour que l'ASM se qualifie pour les 1/4F. Malgré deux prestations de haute volée face au Munster, l'ASM a manqué le coche dès la 1ere journée et la défaite bonifiée concédée contre Sale.
En championnat, le bilan est bien moins encourageant que lors des 2 dernières saisons. 35 pts contre 47 l'an dernier , autant de défaites qu'à l'issue de la phase régulière précédente et une 5e place provisoire à 2 points du 4e mais également avec seulement 3 points d'avance sur le 8e!
L'ASM ne nous a montré que quelques coups d'éclat face à des adversaires de son standing, pour plusieurs désillusions inacceptables face à de modestes adversaires.
Penchons-nous sur les raisons d'y croire, mais aussi de ne pas y croire...
Voir l'ASM à cette position est-elle une surprise? Oui et Non. Oui car le calendrier lui était favorable avec les réceptions des "gros" et des déplacements dits jouables. Non car la faiblesse du recrutement, l'intersaison mal gérée avec un stage aussi fatigant qu'inutile aux Etats-Unis, et un groupe marqué physiquement et mentalement par 3 finales en 2 ans, laissait à penser que la saison 2008/09 se présentait comme celle de tous les dangers.
Les raisons de ne pas y croire:
- un calendrier très compliqué lors de la phase retour, avec des déplacements à Toulouse, Paris, Perpignan et des adversaires directs comme Montauban et Montpellier dès le 10 janvier !
- Un recrutement médiocre, qui a pour consequence un effectif quantitativement et qualitativement inférieur à l'an dernier : Smit, Shvelidze, Broomhall n'ont pas été remplacé. Debaty et Davison sont des erreurs de casting, Mignardi n'apporte rien, on attend mieux de Cabello même s'il monte en régime sur ses dernières prestations, Rado est encore trop tendre. Seul Julien Pierre s'est installé comme titulaire en 2e ligne et donne entièrement satisfaction.
Les recrutements tardifs de Roux ( qui repartira mi-Janvier pour participer au super 14... faut espérer que Scelzo sera compétitif ) et Russell ( qui mériterait d'être plus souvent utilisé ) sont un signe incontestable de l'échec d'un recrutement que doivent assumer entraineur, manager et président!
Les raisons d'y croire :
- L'ASM se met au niveau de son adversaire. Inquiétant, mais aussi rassurant quand on connait le calendrier à venir.
- Quand on rivalise avec le champion d'Europe à 2 reprises et avec les 3 premiers du championnat ( qui ont tous perdu à Clermont ), on a forcément un potentiel.
L'objectif reste la qualif pour les 1/2F, mais à défaut, l'ASM devra impérativement assurer la 6e place qualificative pour la Coupe d'Europe, et ses rentrées financières, proches de 2 millions d'euros, et indispensables pour espérer jouer un rôle sur le marché des transferts à l'intersaison.
