ASM 22 - 16 Leicester
L'ASM s'offre une 3e demi-finale consécutive de Hcup en s'imposant de haute lutte face aux redoutables Tigres de Leicester, à l'issue d'une rencontre de très haut niveau et d'une intensité remarquable comme seul l'offre la Coupe d'Europe.
L'ASM ira défier les Saracens à Londres, à Twickenham, après la victoire des londoniens, 17-15 en Ulster.
Une 1ère mi-temps très réussie des Jaune et Bleu alternant parfaitement jeu au large et jeu au pied orchestré par un James de gala, dans une intelligence qu'on avait fini par croire définitivement égarée après les prestations indigentes des semaines précédentes. Mais incontestablement la Hcup motive cette équipe et son implication est toute autre.
Une conquête propre et les bons choix de jeu, concrétisés par le pied de Parra et un essai superbe de Fofana après un beau travail de Rougerie et un service de 3/4 de Zirakashvili : 16-0 après un peu plus d'une demi-heure.
Mais Leicester allait relancer le match sur un magnifique essai parti d'un coup de pied millimétré de l'excellent ouvreur, Williams et conclu par Gibson.
Une 2e mi-temps où l'ASM entrait alors en résistance, souvent privée de ballons, chahutée en conquête et moins disciplinée, elle voyait Leicester revenir sur ses talons à 19-16, ne réussissait pas à "tuer" le match en supériorité numérique et sur une dernière charge de Leicester, Ric sauvait la patrie à 5m de sa ligne sur un contest synonyme de 1/2f.
Incontestablement l'ASM est beaucoup moins sure de son jeu que la saison dernière, mais elle sera bien présente en 1/2F où un énorme défi l'attend à Twickenham.
Face au combat du pack Anglais, le 5 de devant clermontois aura répondu présent. La présence de Cudmore s'avère indispensable décidément...Domingo a parfaitement tenu le choc avant, touché à la cuisse, de laisser sa place à Debaty pénalisé à plus ou moins juste titre par M.Rolland. Kayser fut impeccable pendant 50 minutes et sa sortie (manque de ryhtme après 6 semaines d'absence) ne fut pas étrangère à la baisse de régime de la conquête clermontoise, Paulo perdant 3 ballons en touche. On avait pas vu Zirakashvili aussi fringant depuis longtemps, omniprésent 70 minutes. Ric le suppléant avec brio sur le contest de la qualification.
Match de seconde ligne pour Cudmore et Hines. La 3e ligne fut équilibrée et performante avec un Chouly confirmant sa grande forme actuelle, un Bonnaire pénible à souhait dans les rucks et dans les airs et un Lee bien plus présent que ces deux dernières semaines.
Derrière ce fut moins brillant mais solide, une charnière, Parra-James qui a su alterner comme il le fallait, James réussissant une partie d'occupation au pied remarquable. Fofana s'est montré le 3/4 le plus incisif, Rougerie a bien tenu Tuilagi avant de baisser de pied en fin de match. Peu servis, Nalaga et Nakaitaci sont à créditer d'un match propre, Nalaga sauvant un essai sur un retour express sur Tuilagi. Buttin a alterné le bon et le moins bon.
Les points:
ASM : 1 essai de Fofana - 1 transformation et 5 pénalités de Parra
Leicester : 1 essai de Crane - 1 transformation et 3 pénalités de Williams.
Compo:
1.Domingo (puis Debaty, 49e) 2.Kayser (puis Paulo, 52e) 3.Zirakashvili (puis Ric, 69e)
4.Cudmore 5.Hines (puis Pierre, 76e)
6.Bonnaire 8.Lee (puis Bardy, 71e) 7.Chouly
9.Parra 10.James
11.Nalaga 12.Fofana 13.Rougerie 14.Nakaitaci
15.Buttin
en gras les meilleurs clermontois
Une ASM qui va vite devoir se remettre à la tête au championnat. Puisque dès vendredi soir, elle jouera un "8e de finale" contre le champion en titre, Castres. Pas de répit !
