2 mois et demi après la consécration (oh combien méritée) du Stade de France contre Toulon en finale du championnat, à l'issue d'une saison exceptionnelle (ne pas oublier la finale de coupe d'Europe perdue contre les intouchables Saracens), c'est déjà l'heure de repartir pour les Champions de France (que c'est bon de le dire...), confrontés à de nombreux défis.
Alors que le titre de 2010 avait été mal digéré par un club pas habitué aux honneurs et un groupe en fin de cycle, 2017 apparait et doit simplement être une étape qui concrétise le formidable travail de tout un club.
L'interrogation principale viendra d'un début de saison au calendrier délicat à négocier correctement et à la gestion inextricable des dix joueurs sous convention FFR-LNR, qui entre préparation, matchs et autres desiderata d'une FFR en plein conflit d'intérêts, privera l'ASM de ses dix joueurs, une bonne moitié de la saison.
En Coupe d'Europe, comme souvent, l'ASM a droit à la poule la plus relevée, où là aussi, l'incongruité d'un tirage à chapeaux melons plus qu'à équité sportive, a réussi l'exploit grotesque de placer les deux finalistes dans la même poule! rajoutez y Northampton et les Ospreys, et vous avez probablement la poule la plus relevée qui soit! Spectacle garanti.
Pour relever ses défis (immenses), l'ASM n'a perdu aucun cadre et a choisir de renforcer des postes stratégiques pas toujours bien doublés ces dernières années avec des joueurs internationaux comme Slimani ou Laidlaw, et la polyvalence derrière avec Betham. Le poste d'ouvreur (Lopez souvent en sélection) semblant le moins riche en profondeur, puisqu'aucun 3e ouvreur de métier n'a (encroe ?) été recruté, et que le jeune Lavernhe parait encore bien tendre. Quid également du départ de Jono Gibbes très influent dans le jeu pratiqué et remplacé par Bernard Goutta.
Mais après une saison 2016/2017 inoubliable, on a envie de se dire une seule chose : on remet çà!?
ASM CLERMONT AUVERGNE
Palmarès:
-Champion de France 2010 et 2017
-Challenge Européen 1999 et 2007
-Challenge Du Manoir (Coupe de France) 1938 1976 et 1986
-Coupe de la Ligue 2001
-Finaliste de la Coupe d'Europe 2013, 2015 et 2017
Stade: Parc des Sports Marcel Michelin (19500 places)
Budget : 31 millions d'euros.
Président: Eric De Cromières
Départs: Domingo (Pau), Debaty (Oyonnax), Ric (Lyon), Bardy (Montpellier), Radosavljevic (Castres), Stanley (Pau), Planté (Pau)
Arrivées : Slimani (Stade Français), Uhila (Waikato Chiefs), Laidlaw (Gloucester), Betham (Leicester)
EFFECTIF :
Piliers: Raphaël Chaume - Etienne Falgoux - Loni Uhila - Beqa Kakabadze - Davit Zirakashvili - Aaron Jarvis - Rabah Slimani Mickael Simutoga
Talonneurs: Benjamin Kayser - John Ulugia - Yohann Béhérégaray
Deuxième ligne: Sitaleki Timani - Sébastien Vahaamahina - Paul Jedrasiak - Arthur Itturia - Flip Van der Merwe - Corentin Astier - Jacobus Van Tonder - Maxence Barjaud
Troisième ligne: Alexandre Lapandry - Victor Koleilishvili - Fritz Lee - Damien Chouly - Pecceli Yato - Camille Gérondeau - Judicaël Cancoriet - Julien Ruaud - Otar Giorgadze - Alexandre Fisher - Willy N'Diaye
Demis: Morgan Parra - Greig Laidlaw - Charlie Cassang - Charly Trussardy - Camille Lopez - Patricio Fernandez - Dorian Lavernhe
Arrières : Wesley Fofana - Rémi Lamerat - Peter Betham - Aurélien Rougerie - Damian Penaud - Attila Septar - Noa Nakaitaci - Isaia Toeava - David Strettle - Aliveriti Raka - Alexandre Nicoué - Rémy Grosso - Nick Abendanon - Scott Spedding - Setariki Tuicuvu
Entraîneurs: Franck Azéma - Bernard Goutta - Didier Bès et Xavier Sadourny.